¿Qué es un autómata programable – PLC?

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Hasta hace poco el control de procesos industriales se realizaba de forma cableada por medio de contactores y relés, algo que era dificil de realizar y mantener ya que los operarios encargados de este tipo de instalaciones debían tener altos conocimientos técnicos. Además llevaba mucho tiempo realizar cualquier tipo de modificación.

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Los autómata programables o PLCs (Programable logic controller) son equipos electrónicos que dan solución al control de circuitos complejos de automatización, trabajan en base a la información recibida por los sensores y el programa lógico interno, actua sobre los accionadores de la instalación.

 

Estructura de un autómata programable

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En el esquema anterior puede verse un ejemplo de la estructura, básicamente podemos identificar las siguientes partes más importantes:

La CPU: es el corazón del autómata, encargado de ejecutar el programa. Recibe las ordenes por medio de la consola de programación y el modulo de entradas y las procesa para enviar respuestas al módulo de salidas.

Módulo de entradas: En él se reciben las señales que proceden de los sensores. La señal será analógica cuando se reciban medidas (por ejemplo temperatura, presión) y digitales cuando sean señales todo o nada (por ejemplo ines de carrera, termostatos, pulsadores)

Módulo de salidas: Interpreta las órdenes que le llegan desde la CPU, las descodifica y las amplifica para enviarlas a los actuadores. La señal será analógica cuando se vaya a actuar sobre algo analógico (por ejemplo válvula modulante, un variador de velocidad) y digital pueden ser de 3 tipos: salida a triac (corriente alterna) a relé (corriente alterna o continua) o a transistor (corriente continua).

Fuente de alimentación: Proporciona la potencia necesaria para todos los módulos en la placa trasera (24-5V DC).

Periféricos: Grabadoras a cassettes.
  – Impresoras.
  – Cartuchos de memoria EEPROM.
  – Visualizadores y paneles de operación OP

¿Cuando usar un autómata programable – PLC?

Un autómata programable suele emplearse en procesos industriales que tengan una o varias de las siguientes necesidades:

  • Espacio reducido
  • Procesos de producción periódicamente cambiantes
  • Procesos secuenciales.
  • Maquinaria de procesos variables
  • Instalaciones de procesos complejos y amplios.
  • Chequeo de programación centralizada de las partes del proceso

Ventajas de utilizar autómatas programables – PLCs

Gracias al uso de PLCs obtenemos las siguientes ventajas con respecto a lógica cableada antigua:

  • Ahorro de tiempo y costes en la elaboración del proyecto
  • Facilidad de mantenimiento y cambios ya que no será necesario modificar cableado ni añadir elementos
  • Posibilidad de controlar varias máquinas con el mismo autómata
  • Mínimo espacio de ocupación

¿Dónde comprar un autómata / PLC?

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